2010年南非世界杯是英格兰足球历史上一个充满争议的篇章。尽管赛前被寄予厚望，但三狮军团的表现却未能达到预期，最终止步16强。这支由卡佩罗执教的球队拥有兰帕德、杰拉德、鲁尼等顶级球星，却在小组赛中艰难出线，随后惨遭德国队淘汰。
小组赛：跌跌撞撞的晋级之路
英格兰与美国、斯洛文尼亚和阿尔及利亚同组。首战美国，门将格林的低级失误让球队1-1憾平。次战阿尔及利亚更是0-0闷平，引发国内媒体口诛笔伐。直到最后一轮，凭借迪福的进球1-0小胜斯洛文尼亚，才以小组第二惊险晋级。
"我们本可以做得更好，但足球就是这样，有时候运气不在你这边。"——时任队长杰拉德赛后表示
经典战役：英德大战的争议时刻
1/8决赛对阵德国成为世界杯经典战役。虽然兰帕德明显越过门线的进球被误判无效，但1-4的比分仍暴露出防守漏洞。厄齐尔领衔的德国青年军给老迈的英格兰后防上了残酷一课。
- 门将詹姆斯多次关键扑救难挽败局
- 双德组合（兰帕德+杰拉德）始终未能产生化学反应
- 鲁尼整届赛事颗粒无收
历史评价：转折点与启示
这届赛事促使英足总彻底改革青训体系，为2018年世界杯四强奠定基础。卡佩罗的执教方式、英超赛程对国脚状态的影响等都成为后续十年英格兰足球改革的重要参考。
尽管成绩不佳，但南非世界杯的失败反而成为英格兰足球涅槃重生的起点。如今回看，那些遗憾与争议，都成为了三狮军团进化路上宝贵的经验。