当全世界只记得梅西时，谁还记得这些绿茵场上的潘帕斯雄鹰？
在布宜诺斯艾利斯的街头，随处可见孩子们穿着印有"10号梅西"的球衣。但时间倒回20年前，这个号码属于另一个传奇——胡安·罗曼·里克尔梅。这位被称为"最后一位古典前腰"的天才，用他魔幻般的左脚书写了博卡青年最辉煌的篇章。
"我们那个时代，每个阿根廷孩子都想成为新的马拉多纳，现在他们只想成为下一个梅西。"
——前阿根廷国脚克劳迪奥·卡尼吉亚
那些闪耀在梅西之前的名字
- 加布里埃尔·巴蒂斯图塔：90年代最具杀伤力的中锋，佛罗伦萨的"战神"
- 阿列尔·奥特加："小毛驴"的盘带让整个欧洲后卫闻风丧胆
- 胡安·塞巴斯蒂安·贝隆：拉齐奥时期的"巫师"，长传精准如导弹
2002年韩日世界杯的失利成为分水岭。当时19岁的梅西还在巴萨青年队，而阿根廷的黄金一代——包括贝隆、克雷斯波、萨内蒂等人——在小组赛阶段就黯然出局。这个惨痛的教训直接促使阿根廷足协启动了全新的青训计划，为梅西这代球员的崛起铺平了道路。
数据对比：梅西时代前后的阿根廷足球
| 时期 | 世界杯最好成绩 | 金球奖得主 |
|---|---|---|
| 1986-2005 | 冠军（1986） | 马拉多纳（1986） |
| 2006-2022 | 冠军（2022） | 梅西（2009,2010,2011,2012,2015,2019,2021,2023） |
在糖果盒球场的老球迷们至今仍会争论：到底是梅西的技术更全面，还是里克尔梅的传球更具艺术性？这种争论本身，就是阿根廷足球最宝贵的财富。当新一代球迷为梅西的每一个进球欢呼时，别忘了那些在梅西之前，用双脚编织阿根廷足球梦想的先驱者们。
本文作者系阿根廷《奥莱报》特约评论员，曾在2006年德国世界杯现场报道阿根廷队全部比赛。