在一档节目中，姚明分享了他对传奇中锋沙奎尔·奥尼尔的看法，引发篮球迷热烈讨论。在节目里，姚明坦言：“如果在我们职业生涯的巅峰期碰面，我们根本不在同一个级别上。”他进一步表示：“我觉得自己运气好，因为那时候他的状态相对下滑，所以看起来似乎势均力敌。”
从这番话可以看出，姚明对奥尼尔的天赋与能力由衷钦佩。主持人随后提出了一个有趣的问题：假设巅峰期的姚明加入2017年小球风格的火箭队，是否能成为总冠军的主要竞争者。姚明回答得非常谨慎，表示自己并不希望做这样的选择。他指出，小球打法，尤其是注重外线投篮和灵活进攻，已成为篮球界的主流趋势，无论球迷喜好如何，这种风格都必须被接受，否则就会被时代所淘汰。如果还在打球，他也需要调整自己以适应这一节奏，除非他具备像奥尼尔那样的超凡能力。显然，姚明高度评价奥尼尔，认为其能力能够有效破解小球战术。
作为姚明的老对手与好友，奥尼尔同样对姚明赞誉有加。他直言：“姚明是第一个连续三次封盖我的球员，也是唯一一个在我面前转身并顺利投篮的人。你根本无法阻挡他，只能竭尽所能地防守，直到他把球投失。”能够赢得奥尼尔如此高的评价，足以证明姚明在NBA赛场上实力的价值，而他个人的精彩表现也确实让奥尼尔记忆犹新。
时光荏苒，姚明为何认为自己与奥尼尔不在同一水平？从自身条件来看，奥尼尔的身体素质和篮球天赋无疑异于寻常。在他巅峰时期，奥尼尔在篮下犹如“巨无霸”，力量、速度和爆发力共处于历史顶尖层面，几乎无人能敌。相比而言，尽管姚明也是极为出色的中锋，与还未完全进入巅峰的奥尼尔相比，的确存在差距。此外，奥尼尔的进攻手段丰富多样，勾手、暴扣以及背身进攻等各种得分方式随心所欲。
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当姚明进入NBA时，奥尼尔已经走上下降轨道，未能体验到彼此巅峰时期的直接对抗。如果他们的最佳状态重合，姚明所面临的挑战将更加严峻，差距有可能更明显。此外，那个时期联盟的比赛风格与如今大相径庭，整体节奏也不如现在快。
小球打法已流行数年，其特点包括注重外线投篮及快速转换进攻，以灵活的方式取得胜利。像奥尼尔这样的内线巨型选手，在当前的战术体系下，反而可以成为撼动对方防线的强有力武器。倘若在小球时代，凭借其在内线的统治力，奥尼尔能够改变球队的防守战术，使小球战术难以成功实施。
或许，正因如此，姚明才会认为只有具备奥尼尔那种实力，才能不必随波逐流，依然能够取得成功。姚明与奥尼尔之间这种英雄相惜的情谊，令人感动。这便是篮球和竞技体育的魅力所在，它跨越国界、肤色与种族，让看似毫不相关的人生却能成为终生的挚友。返回搜狐，查看更多