球员被借用到其他球会有多个理由，最常见是年轻球员被借用到低级别联赛球会汲取上阵经验，以这种情况，母会会继续支付球员的全薪。有部分球会与其结盟球会（feeder club）作出类似的培育青年球员的安排，例如曼联与皇家安特卫普及阿森纳与贝弗伦[1]。
而当球会没有足够资金收购球员扩军，但仍有薪金空间，或需补充受伤或停赛球员时，也会向借用球员方面打主意，以上情况下，借出球会可能要求收取借用费及/或支付借出球员在借用期的全部或部分薪金[2]。有球会为节省薪金而将球员外借，或球员因伤康复后争取恢复状态。
亦有球员因与球会闹不和，又没有球会愿意承担其身价邀请加盟，该等球员会被暂时外借，例子有效力纽卡斯尔联时的克雷格·贝拉米被外借到凯尔特人及拜仁慕尼黑的卢卡·托尼被借用到罗马。
在英超外借球员是不获准在借用期间倒戈出战母会。